O incêndio em uma balsa deixou pelo menos cinco mortos e mais de 80 desaparecidos na noite de quarta-feira (9), em águas próximas à ilha de Palawan, no oeste das Filipinas. A informação foi divulgada pela Guarda Costeira das Filipinas.
A embarcação MV June Aster transportava passageiros e tripulantes de Manila para Coron quando pegou fogo. Segundo a Guarda Costeira, 43 pessoas foram resgatadas durante a noite, enquanto as buscas continuavam na região.
A balsa pegou fogo perto de Palawan
O incêndio começou a bordo da MV June Aster em águas próximas a Coron, uma localidade da província de Palawan. A embarcação havia partido de Baseco, em Manila, com destino ao município turístico.
Imagens divulgadas pela Guarda Costeira mostraram chamas consumindo parte da balsa. As equipes de emergência também apareceram retirando corpos da embarcação durante a operação.
A ocorrência mobilizou equipes de resgate marítimo ainda na noite de quarta-feira. No entanto, as autoridades não informaram, no material disponível, o ponto exato em que o fogo começou dentro da embarcação.
As autoridades contabilizaram mortos e resgatados
A porta-voz da Guarda Costeira, Comodoro Noemie Cayabyab, informou que a lista da embarcação registrava 117 passageiros e 17 tripulantes. O total previsto era de 134 pessoas a bordo.
Até o momento informado pela autoridade, 43 pessoas haviam sido resgatadas e cinco tinham morrido. Com base nesses números, mais de 80 pessoas permaneciam desaparecidas.
Cayabyab afirmou que a quantidade de vítimas e desaparecidos poderia mudar conforme o avanço da operação. Por isso, o balanço ainda era tratado como preliminar pelas autoridades marítimas.
As buscas continuaram durante a noite
As equipes de resgate prosseguiram com as buscas depois que o incêndio atingiu a balsa. A Guarda Costeira divulgou registros da atuação dos socorristas e da retirada de corpos.
O trabalho envolveu a localização de sobreviventes e a identificação das pessoas que estavam na lista de passageiros e tripulantes. Ao mesmo tempo, as autoridades atualizavam a contagem conforme recebiam novas informações da operação.
A área próxima a Coron fica no oeste das Filipinas, na província de Palawan. A rota entre Manila e Coron conectava o ponto de partida da embarcação ao destino informado pela Guarda Costeira.
A causa do incêndio será investigada
A causa do fogo ainda estava sob investigação. As autoridades não apresentaram uma explicação sobre a origem das chamas nem indicaram se algum problema técnico havia sido identificado.
A apuração deverá considerar as condições da embarcação, o início do incêndio e a resposta adotada durante a emergência. Até a atualização divulgada, a Guarda Costeira concentrava esforços no resgate e na confirmação do balanço.
Enquanto isso, os números poderiam sofrer alterações. A própria porta-voz informou que a contagem de mortos, sobreviventes e desaparecidos ainda poderia ser revisada com o avanço das buscas.
