Kawhi Leonard voltou ao Toronto Raptors. A franquia concluiu a troca pelo ala após manter a negociação suspensa durante uma investigação da NBA sobre possíveis violações das regras do teto salarial envolvendo o jogador e o Los Angeles Clippers.
O Raptors enviou ao Clippers Brandon Ingram, Gradey Dick, duas escolhas de primeira rodada do Draft, uma troca de escolha de primeira rodada e duas escolhas futuras de segunda rodada. A conclusão da operação ocorreu na segunda-feira (14), segundo o material divulgado sobre a negociação.
Leonard retorna ao time que liderou ao único título de sua história, em 2019. Depois daquela conquista, o jogador se transferiu para o Clippers.
Raptors retoma negociação suspensa
A NBA havia informado ao Toronto, em julho, que a franquia assumiria os riscos de eventuais consequências relacionadas à investigação. Por isso, o Raptors colocou a troca em espera antes de finalizar o acordo.
A apuração durou cerca de um ano e examinou se Leonard havia recebido pagamentos de uma empresa que posteriormente entrou em falência. A companhia mantinha fortes vínculos com Steve Ballmer, proprietário do Clippers.
A suspeita investigada era de que esses pagamentos poderiam ter sido usados para contornar as regras que limitam os gastos das equipes com salários. A conclusão da troca ocorreu depois que a liga anunciou as punições ao Clippers e ao proprietário.
NBA pune Clippers e Ballmer
Duas semanas antes da conclusão da negociação, a NBA informou que uma investigação independente havia identificado um padrão de má conduta e diversas violações significativas das regras por parte da organização do Clippers.
O impacto dele na nossa organização, na nossa cidade e no nosso país é inegável.”
Bobby Webster, gerente-geral do Toronto Raptors
Como consequência, a franquia perdeu cinco escolhas de primeira rodada do Draft e recebeu multa de US$ 30 milhões, valor informado como equivalente a R$ 154 milhões. Ballmer também foi suspenso por um ano.
Leonard recebeu multa de US$ 700 mil, equivalente a R$ 3,5 milhões no material divulgado. O Clippers havia afirmado que rejeitava veementemente as conclusões e que contestaria as punições.
Posteriormente, Ballmer declarou que a franquia comunicara à NBA que cumpriria as sanções. O proprietário também confirmou o pagamento da multa e afirmou que o clube seguiria em frente.
Leonard assume responsabilidade pelo episódio
Leonard assumiu responsabilidade pelo caso e classificou como “falhas de julgamento” algumas decisões tomadas por pessoas de seu círculo próximo. A declaração ocorreu após a divulgação das conclusões da investigação e das penalidades.
Na temporada 2025/26, o ala registrou a melhor média de pontuação da carreira, com 27,9 pontos por jogo. Ele terminou em sétimo lugar na votação para o prêmio de jogador mais valioso da NBA.
O desempenho recente reforça o peso esportivo do retorno para Toronto. Em 2019, Leonard conduziu o Raptors ao primeiro e único título da franquia.
Toronto celebra retorno do astro
O gerente-geral Bobby Webster afirmou que o Raptors estava muito feliz em receber Leonard novamente. Segundo ele, o jogador mantém uma ligação significativa com a organização, a cidade e o país.
Kawhi Leonard volta ao Raptors depois de liderar a franquia ao título de 2019 e de ser multado pela NBA no caso envolvendo o Clippers.
A negociação reúne, portanto, impacto esportivo e consequências administrativas. Toronto assume os ativos enviados ao Clippers, enquanto recebe um jogador que teve sua melhor média de pontuação na carreira na temporada anterior.
