Um helicóptero a serviço das emissoras americanas NBC4 e Telemundo 52 caiu na noite de terça-feira (15) em uma área comercial no bairro de Chatsworth, localizado a cerca de 40 quilômetros a noroeste do centro de Los Angeles, nos Estados Unidos. O acidente deixou três mortos, incluindo a repórter e fotojornalista aérea Eliana Moreno, o piloto George Marciniw e um pedestre que estava em um estacionamento no momento da queda.
Pelo menos duas pessoas ficaram feridas e foram encaminhadas ao hospital para atendimento médico. A aeronave realizava a cobertura de uma colisão fatal envolvendo um ônibus, ocorrida mais cedo na mesma região, quando a equipe perdeu o contato com a central de transmissão pouco antes das 19h no horário local.
A confirmação do acidente ocorreu ao vivo durante a transmissão da NBC4 pela âncora Colleen Williams, após a emissora perder a comunicação com a equipe aérea. Em comunicado conjunto, as redes de televisão lamentaram a perda dos colaboradores e prestaram condolências aos familiares, amigos e colegas das vítimas.
Órgãos federais investigam as causas do acidente
As causas que levaram à queda do helicóptero permanecem desconhecidas, e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) assumiu a liderança das investigações técnicas para esclarecer o caso. A chegada de um investigador do órgão ao local do acidente foi programada para a manhã de quarta-feira (16).
A Administração Federal de Aviação (FAA) também participa da apuração sobre a ocorrência na Califórnia. Segundo registros mantidos pela agência reguladora de aviação, a aeronave envolvida no acidente era um Eurocopter AS350 B2, modelo monomotor utilitário fabricado no ano de 2004.
De acordo com informações prestadas pelo capitão Branden Silverman, do Corpo de Bombeiros de Los Angeles, o helicóptero ficou praticamente destruído após a queda. Diante da severidade dos danos, as autoridades indicaram a necessidade de vasculhar minuciosamente os destroços para a devida identificação do aparelho.
Tripulação acumulava anos de parceria na imprensa local
A repórter Eliana Moreno e o piloto George Marciniw trabalhavam contratados pela empresa Angel City Air, responsável por operar o transporte aéreo das emissoras. Os dois profissionais mantinham uma rotina de voos conjuntos na cobertura jornalística regional desde o ano de 2023.
Moreno nasceu no condado de Orange e formou-se em jornalismo de radiodifusão e ciência política pela Chapman University em 2010, mesmo ano em que ingressou na Angel City Air, atuando em diversas redes regionais de televisão ao longo de sua trajetória.
Marciniw cresceu na região sul da Califórnia e concluiu os estudos na Burbank High School em 1974. Os registros das redes sociais dos dois profissionais mostravam a rotina de trabalho que compartilhavam há anos em reportagens aéreas na região metropolitana de Los Angeles.
Autoridades lamentam mortes e pedem cautela na apuração
A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, esteve no local do acidente e destacou a gravidade dos acontecimentos registrados ao longo do dia na cidade, citando tanto a queda do helicóptero quanto a colisão de ônibus que deixou dois mortos mais cedo.
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, manifestou públicas condolências às famílias das vítimas atingidas pelo acidente. Lideranças locais expressaram apoio e solidariedade à comunidade diante dos fatos ocorridos na noite de terça-feira.
A integrante do Conselho de Supervisores do Condado de Los Angeles, Lindsey Horvath, ressaltou em coletiva de imprensa a importância de evitar especulações precipitadas durante a fase inicial dos trabalhos e reforçou a necessidade de focar no amparo às pessoas afetadas.
Bombeiros contiveram incêndio provocado pelo impacto
O impacto do helicóptero ocorreu em um espaço situado entre dois prédios comerciais do bairro de Chatsworth. A queda deu início a um incêndio com chamas intensas e densas colunas de fumaça registradas no local por imagens de testemunhas.
A operação para conter o fogo mobilizou mais de 70 bombeiros no local da ocorrência. As chamas atingiram as proximidades de veículos e de dois grandes contêineres de carga estacionados na área afetada.
As equipes do Corpo de Bombeiros de Los Angeles conseguiram controlar o incêndio, evitando a propagação do fogo para as edificações vizinhas. Quatro veículos e dois contêineres foram danificados em decorrência da queda e das chamas.
