Um helicóptero de reportagem utilizado de forma conjunta pelas emissoras NBC4 Los Angeles e Telemundo 52 caiu na noite de terça-feira (15) no bairro de Chatsworth, localizado na região norte de Los Angeles, nos Estados Unidos. O acidente com a aeronave, conhecida no mercado local como NewsChopper4, resultou na morte de três pessoas e mobilizou dezenas de socorristas na área urbana.
A aeronave realizava o acompanhamento aéreo de outro acidente grave ocorrido nas proximidades quando perdeu altitude e caiu por volta das 18h57 no horário local. Após a colisão com o solo, um incêndio de grandes proporções tomou conta do equipamento e atingiu estruturas comerciais e veículos próximos ao local da queda.
Entre as vítimas fatais registradas pelas autoridades municipais estão os dois integrantes da tripulação que realizavam o voo de transmissão jornalística e ao menos uma pessoa que se encontrava no solo no momento do impacto.
Queda atinge área comercial em Chatsworth
O impacto da aeronave ocorreu na região da North Mason Avenue, em um trecho situado entre dois prédios comerciais de Chatsworth. A queda repentina provocou um incêndio que se alastrou rapidamente pela área atingida logo após a colisão.
As chamas causadas pela explosão do helicóptero alcançaram quatro veículos estacionados e dois contêineres de armazenamento mantidos no local. O Departamento de Bombeiros de Los Angeles enviou mais de 50 profissionais para conter o fogo e realizar os primeiros atendimentos de emergência.
Testemunhas que acompanharam os momentos que antecederam o acidente relataram que o helicóptero apresentou movimentos incomuns no ar antes de perder altitude. Moradores e trabalhadores da região afirmaram ter visto a aeronave balançar momentos antes do surgimento de uma grande coluna de fumaça na área comercial.
Aeronave cobria colisão prévia na região
O NewsChopper4 estava sobrevoando o bairro para registrar o atendimento a uma colisão anterior entre um veículo de passeio e um ônibus do sistema de transporte Metro de Los Angeles. O acidente terrestre havia ocorrido cerca de duas horas antes, perto do cruzamento da Nordhoff Street com a De Soto Avenue.
A colisão do ônibus mobilizou equipes de resgate da cidade e deixou mortos e diversos feridos no local, atraindo a atenção de equipes de reportagem e de helicópteros de diferentes emissoras de televisão que cobriam o trabalho dos socorristas.
A queda do helicóptero da NBC4 ocorreu a aproximadamente 1,6 quilômetro de distância do ponto onde os bombeiros atendiam as vítimas do primeiro acidente em Chatsworth.
Emissora confirma a morte de profissionais
A confirmação sobre a identificação do helicóptero foi transmitida ao vivo durante a própria programação da NBC4 Los Angeles. A apresentadora Colleen Williams relatou no ar que a redação tinha conhecimento do acidente com uma aeronave de imprensa e que o contato com os profissionais a bordo havia sido interrompido.
Os ocupantes da aeronave foram identificados como a jornalista aérea Eliana Moreno e o piloto George Marciniw. Ambos eram funcionários da empresa Angel City Air, responsável por operar as transmissões do NewsChopper4, e atuavam juntos em voos de reportagem desde o ano de 2023.
Em nota conjunta, a NBC4 e a Telemundo 52 lamentaram o ocorrido e manifestaram solidariedade aos familiares, amigos e colegas dos profissionais vitimados na queda. Além das três mortes confirmadas no local do acidente, autoridades informaram o encaminhamento de vítimas feridas para hospitais da região.
Órgãos federais investigam causa do acidente
As circunstâncias que provocaram a queda do helicóptero estão sob apuração do National Transportation Safety Board (NTSB) e da Federal Aviation Administration (FAA). Um investigador federal do NTSB foi destacado para inspecionar os destroços e o local do impacto.
Autoridades do estado da Califórnia e do município de Los Angeles pronunciaram-se publicamente sobre a tragédia ocorrida durante o atendimento aos acidentes em Chatsworth. As lideranças locais prestaram condolências às famílias atingidas e às equipes jornalísticas da emissora.
A investigação técnica continuará nos próximos dias para analisar as condições meteorológicas, a manutenção do helicóptero e as comunicações de voo efetuadas antes da perda de altitude da aeronave.
