Elena Rybakina tornou-se a nova número 1 do mundo no tênis nesta quarta-feira (9), ao vencer a chinesa Zheng Qinwen por 3-6, 6-1 e 6-4 nas quartas de final do US Open. A cazaque avançou às semifinais e garantiu a liderança do ranking da WTA pela primeira vez na carreira.
Rybakina assumirá o topo quando a classificação for atualizada após o US Open, independentemente da campeã do torneio. Aos 27 anos, ela será a 30ª mulher da Era Aberta a ocupar a primeira posição mundial e encerrará o reinado de quase dois anos de Aryna Sabalenka.
Rybakina vira o jogo no US Open
A cazaque começou a partida em desvantagem e perdeu o primeiro set por 6-3. Zheng salvou cinco break points em um game prolongado, no nono da parcial, e conseguiu manter a pressão sobre a adversária.
Rybakina, no entanto, reagiu rapidamente no segundo set. Ela passou a controlar os pontos e venceu por 6-1, com dez bolas vencedoras contra apenas uma da chinesa.
No terceiro set, a partida voltou a ficar equilibrada. Zheng salvou três break points no penúltimo game, mas Rybakina sustentou a pressão e conseguiu a quebra decisiva depois de um duplo erro de saque da adversária.
A nova número 1 supera obstáculos
A classificação para a semifinal representa uma recuperação importante para Rybakina. A tenista havia abandonado o torneio preparatório de Cincinnati por causa de uma lesão, e sua participação no US Open chegou a ser colocada em dúvida.
Depois da vitória, ela afirmou que conseguiu afastar pensamentos negativos e seguir lutando durante a partida. A jogadora também reconheceu que o tênis pode mudar rapidamente e indicou que pretende concentrar-se na recuperação e no próximo jogo.
Fico feliz por ter afastado todos os pensamentos negativos e ter continuado lutando”
Elena Rybakina
O resultado amplia a trajetória de Rybakina em um torneio no qual ela garantiu o maior posto de sua carreira no ranking mundial. A liderança será oficializada após a atualização da classificação.
Zheng encerra campanha histórica
Zheng Qinwen deixou o US Open depois de protagonizar uma campanha de superação em Nova York. A campeã olímpica precisou disputar o qualifying, etapa preliminar do torneio, após uma lesão crônica no cotovelo afetar sua carreira.
A chinesa foi a primeira tenista vinda do qualifying a alcançar as quartas de final do US Open desde Emma Raducanu, campeã em 2021. Por isso, sua campanha chamou atenção antes mesmo do confronto com Rybakina.
Apesar da eliminação, Zheng terminou a participação com avaliações positivas sobre o desempenho apresentado no torneio. Ela destacou as oportunidades que teve no terceiro set e disse que poderia levar aprendizados da competição.
O ranking da WTA muda de liderança
Rybakina tomará o lugar de Aryna Sabalenka no topo da WTA. A bielorrussa ocupava a liderança havia quase dois anos, antes da mudança confirmada pela campanha da cazaque em Nova York.
A troca não depende do resultado da final do US Open. Mesmo que outra jogadora conquiste o título, Rybakina será a número 1 quando a classificação for atualizada depois do torneio.
Com isso, a semifinal terá também peso histórico para a carreira da tenista. Ela disputará a próxima rodada já como líder mundial, embora a posição ainda dependa da atualização oficial do ranking.
Mas, obviamente, posso tirar coisas positivas deste US Open.”
Zheng Qinwen
A semifinal ainda será definida
Rybakina enfrentará na semifinal a vencedora do duelo entre Mirra Andreeva, cabeça de chave número 5, e Coco Gauff, campeã do US Open de 2023.
O confronto colocará a nova líder da WTA diante de uma adversária definida em outra partida das quartas de final. A organização do torneio ainda precisava concluir esse duelo para confirmar a próxima rival.
Enquanto isso, Rybakina terá de administrar o desgaste da partida contra Zheng. A cazaque venceu após três sets e afirmou que precisa concentrar-se na recuperação antes do compromisso seguinte.
A cazaque consolida uma ascensão
A vitória sobre Zheng marca mais um avanço de Rybakina em uma temporada na qual ela também precisou lidar com dúvidas sobre sua condição física. Mesmo assim, ela chegou às semifinais do Grand Slam disputado em Nova York.
Durante o confronto, a tenista do Cazaquistão converteu 20 bolas vencedoras e aumentou gradualmente o controle sobre a partida. A mudança de ritmo após o primeiro set foi decisiva para a virada.
Agora, Rybakina terá a oportunidade de disputar uma semifinal do US Open como número 1 do mundo. A atualização posterior ao torneio confirmará oficialmente a troca no topo da WTA.
