Ben Shelton derrotou Carlos Alcaraz por 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6 e 7-6(10-7) na madrugada desta quarta-feira (9) e avançou à semifinal do US Open. O americano superou o atual campeão em uma partida de quatro horas e 28 minutos.
O confronto terminou às 3h33, no horário local, e se tornou o encerramento mais tardio da história do torneio. Agora, Shelton enfrentará o compatriota Frances Tiafoe por uma vaga na decisão.
Shelton derruba retrospecto de Alcaraz
Alcaraz chegou à quadra Arthur Ashe com 13 vitórias em 13 partidas de Grand Slam contra tenistas norte-americanos. Shelton interrompeu a sequência em um duelo marcado por oscilações dos dois jogadores.
O espanhol venceu o primeiro set no tie-break e parecia ter assumido o controle. No entanto, Shelton reagiu rapidamente e passou a pressionar o adversário a partir da segunda parcial.
Alcaraz, dono de sete títulos de Grand Slam, cometeu erros não forçados em momentos importantes. O forehand esteve entre os golpes que mais contribuíram para a queda de rendimento do atual campeão.
O americano reage após perder o primeiro set
Depois de levar a primeira parcial, Shelton dominou o segundo set e venceu por 6-1. Em seguida, manteve a intensidade e abriu vantagem ao ganhar também o terceiro, por 6-3.
A pressão do americano dificultou a reação de Alcaraz. Ainda assim, o espanhol encontrou forças para voltar ao jogo e levou a disputa novamente ao equilíbrio.
O resultado parcial obrigou os dois tenistas a disputar um quinto set. Por isso, a partida avançou pela madrugada e exigiu resistência física e concentração até os últimos pontos.
Estar aqui na frente de vocês esta noite é uma honra absoluta.”
Ben Shelton
Alcaraz força o quinto set em Nova York
Alcaraz reagiu no quarto set e venceu por 6-1, embalado pelos gritos dos torcedores na Arthur Ashe. A recuperação recolocou o atual campeão em condições de disputar a classificação.
Durante o intervalo, o espanhol vomitou em uma toalha, mas retornou à quadra para jogar a parcial decisiva. Os dois atletas disputaram de forma equilibrada os 12 games do quinto set.
Na reta final, Shelton conseguiu levar o confronto ao tie-break. O americano fechou a disputa por 10-7 e confirmou a vitória após mais de quatro horas de jogo.
Shelton enfrenta Tiafoe na semifinal
Com a classificação, Shelton terá pela frente Frances Tiafoe, também dos Estados Unidos. O duelo entre os compatriotas definirá um dos finalistas do US Open.
A presença dos dois americanos na semifinal aumenta a expectativa do país por um título masculino de Grand Slam. Os Estados Unidos não conquistam uma taça masculina desse nível desde 2003.
O confronto também garante um representante americano na decisão do torneio, caso Shelton ou Tiafoe vença a próxima partida. O adversário da final será definido pela outra semifinal.
A torcida empurra o americano até o fim
Shelton atribuiu parte da vitória ao apoio recebido nas arquibancadas. Torcedores permaneceram no estádio durante a madrugada e cantaram “USA” ao longo da partida.
O americano também mencionou a presença de sua equipe, da família e dos amigos. Segundo ele, esse apoio ajudou a superar o desgaste provocado pela duração do confronto.
Após a classificação, Shelton brincou sobre a rotina de pessoas próximas que acompanhavam o jogo e precisariam trabalhar poucas horas depois. Em seguida, destacou a honra de dividir a quadra com Alcaraz.
