O técnico da seleção da Irlanda, Heimir Hallgrímsson, declarou publicamente que a equipe joga contra o genocídio ao comentar a ofensiva militar de Israel na Faixa de Gaza, antes da partida deste domingo (27) pela Liga das Nações. A declaração acirrou os ânimos em um dos confrontos mais politizados do futebol europeu.
A postura do treinador gerou um embate diplomático e esportivo, com a Federação Israelense de Futebol respondendo com termos severos e exigindo retratação. Paralelamente, o primeiro-ministro irlandês, Micheál Martin, defendeu publicamente o comandante e cobrou desculpas da entidade israelense em meio à pressão de atletas por um boicote total ao jogo.
Na nota emitida após os comentários, a Federação Israelense de Futebol acusou Hallgrímsson de desconhecimento e adotou tom de confronto direto com o comando da seleção irlandesa. A entidade apontou o que considerou falta de preparo intelectual e rejeitou as acusações formuladas pelo profissional do esporte.
Infelizmente, ainda não conseguimos encontrar uma cura para a estupidez, a ignorância e a hipocrisia demonstradas pelo técnico da seleção da República da Irlanda, afirmou a federação em trecho de seu comunicado oficial publicado durante a semana.
O governo israelense nega veementemente as acusações de genocídio associadas às suas operações militares e sustenta que as ações buscam estritamente desmantelar o grupo extremista Hamas. A ofensiva armada na Faixa de Gaza teve início após os ataques liderados contra o território israelense em 7 de outubro de 2023.
Defesa do primeiro-ministro
A reação da entidade esportiva israelense ultrapassou os limites do esporte e mobilizou o alto escalão do governo da Irlanda. O primeiro-ministro do país, Micheál Martin, saiu publicamente em defesa de Heimir Hallgrímsson e classificou a nota da federação como inadmissível.
As declarações do chefe de governo irlandês ocorreram durante sua participação na Assembleia Geral das Nações Unidas, sediada em Nova York. O premiê cobrou uma retratação formal por parte da entidade esportiva de Israel em meio à escalada verbal.
Eu acho que essas são declarações inaceitáveis. Elas deveriam ser retiradas. Israel não pode continuar negando aquilo que o mundo sabe e aquilo que o mundo entende, afirmou Micheál Martin ao comentar o episódio e apoiar o treinador.
Pressão por boicote esportivo
Fora dos gramados, a sociedade irlandesa tem demonstrado forte engajamento em causas pró-palestinas, o que resultou em manifestações concretas contra a realização das partidas oficiais. Mais de 160 personalidades ligadas ao esporte no país assinaram uma carta aberta pedindo o boicote total aos confrontos.
O grupo de signatários do documento inclui atletas olímpicos, antigos jogadores de futebol, nomes consolidados do rúgbi e figuras de outras modalidades. Os manifestantes apelaram para que os jogadores ajam de maneira coletiva e com consciência, recusando-se a disputar os jogos programados contra a seleção israelense.
Houve também protestos físicos nas ruas de Dublin, com atos concentrados nas proximidades do hotel onde a delegação da seleção estava hospedada antes da viagem. A Federação de Futebol da Irlanda (FAI) já havia aprovado anteriormente uma moção para solicitar à UEFA a suspensão de Israel das competições.
Consequências e campo neutro
Apesar da intensa pressão interna e dos apelos de atletas, a Federação de Futebol da Irlanda decidiu manter a participação da equipe nas partidas para evitar graves sanções esportivas e financeiras por parte da entidade máxima do futebol europeu. O receio de punições administrativas pesou na decisão de cumprir o calendário.
O primeiro confronto entre as seleções ocorre neste domingo no Nagyerdei Stadion, na cidade húngara de Debrecen. Já a segunda partida da chave está agendada para o dia 4 de outubro de 2026, na TSC Arena, situada em Bačka Topola, na Sérvia, com portões fechados ao público.
Ambos os duelos foram transferidos para campos neutros exclusivamente por motivos de segurança decorrentes do conflito bélico. O próprio técnico Hallgrímsson admitiu posteriormente que suas declarações iniciais acabaram desviando o foco principal da equipe, embora tenha agradecido o respaldo institucional recebido.
