O Internacional anunciou nesta quarta-feira (23) a contratação do técnico Eduardo Baptista para a sequência do Campeonato Brasileiro. O comandante chega ao clube gaúcho com a missão de reverter a fase ruim e evitar o rebaixamento da equipe para a segunda divisão nacional. A mudança no comando técnico ocorre após a demissão de Paulo Pezzolano, desligado do cargo no último domingo (20) em decorrência dos maus resultados acumulados na competição.
Para assumir o desafio no Rio Grande do Sul, o profissional deixou o Criciúma, clube onde realizava trabalho de destaque desde a temporada anterior. O acordo oficializado com a diretoria colorada prevê um vínculo contratual válido até dezembro de 2026. A cúpula gaúcha buscou alternativas no mercado antes de fechar com o novo comandante, enfrentando recusas de outros profissionais cotados para assumir o cargo nesta reta decisiva.
Antes de acertar sua transferência para o futebol gaúcho, o treinador comandou a equipe catarinense na derrota por 2 a 1 para o Operário, em partida disputada na terça-feira (22) pela vigésima nona rodada da Série B. O revés em casa intensificou os protestos da torcida presente no estádio. Em entrevista coletiva concedida logo após o apito final, o técnico havia negado qualquer negociação em curso com o clube colorado, mas acabou confirmado pelo novo empregador na manhã seguinte.
Criciúma despenca no returno da Série B
A saída do técnico acontece em meio a uma forte oscilação do clube catarinense na segunda metade da competição nacional. O Tigre havia feito um primeiro turno excelente, encerrando a primeira parte do torneio na liderança isolada. No entanto, o rendimento técnico desabou drasticamente nas rodadas seguintes, acumulando resultados desfavoráveis que complicaram a situação da equipe na tabela de classificação.
Nos últimos dez confrontos disputados pelo campeonato, o time registrou apenas duas vitórias, dois empates e seis derrotas. Com esse desempenho recente, o aproveitamento da equipe despencou para 26,67% no returno, marca que coloca o clube catarinense com a penúltima campanha do período, ficando superior apenas ao rendimento apresentado pela Ponte Preta na mesma faixa de jogos.
O impacto imediato dessa sequência desfavorável foi a perda de posições significativas na tabela de classificação. O Criciúma despencou do primeiro lugar para a sexta colocação, estacionando atualmente com 47 pontos conquistados. A queda de rendimento acabou abreviando a passagem do treinador pelo Estádio Heriberto Hülse, culminando na transferência para a primeira divisão.
Histórico recente respalda chegada ao Sul
Apesar da fase final irregular em Santa Catarina, o histórico acumulado pelo profissional no clube catarinense pesou para a aposta da diretoria colorada. Ao todo, o técnico comandou a equipe alvinegra em setenta e cinco partidas oficiais, acumulando trinta e cinco vitórias, vinte empates e vinte derrotas, o que representa um aproveitamento de 59,6% durante todo o período em que esteve à frente da comissão técnica.
Nessa trajetória, o sistema ofensivo funcionou bem com o registro de oitenta e sete gols marcados, enquanto a defesa sofreu setenta e três tentos. A lembrança mais forte da passagem anterior ocorreu na Série B de 2025, quando o treinador assumiu o time na décima oitava posição e operou uma recuperação notável, conduzindo o grupo até o quinto lugar final.
Naquela ocasião, o acesso à elite do futebol nacional escapou por uma margem mínima, ficando a apenas um ponto de distância do G4. Esse perfil de especialista em situações de risco esportivo chamou a atenção da diretoria do Internacional, que precisava de um nome com experiência comprovada em reestruturações de tabela para a reta final do campeonato.
Colorado busca fôlego para evitar queda
A chegada do novo comandante ao Beira-Rio ocorre após um processo de busca no mercado que envolveu consultas a outros nomes conhecidos. Antes de fechar com Baptista, a direção colorada enfrentou negativas de profissionais como Luís Zubeldía, Jair Ventura, Maurício Barbieri e Rafael Lacerda, que foram sondados para assumir o comando técnico nesta fase crítica do torneio nacional.
A urgência da contratação justifica-se pela situação delicada da equipe na tabela de classificação da Série A. O clube gaúcho ocupa atualmente a décima oitava colocação, somando vinte e oito pontos ganhos até o momento. A distância para o primeiro time fora da zona de rebaixamento é de três pontos, margem que mantém o sinal de alerta ligado internamente.
A missão do novo treinador é repetir o trabalho de recuperação realizado em temporadas anteriores para afastar o risco de descenso. A diretoria aposta na capacidade de reerguimento do grupo de jogadores nas rodadas restantes, buscando estabilidade defensiva e maior eficiência ofensiva para garantir a permanência na primeira divisão nacional.
