Ryan Blaney e Carson Hocevar trocaram socos no pit road depois da etapa da Nascar Cup Series disputada em Bristol, no Tennessee, na noite de sábado, 19 de setembro. A briga começou poucos minutos depois de um contato entre os dois nas voltas finais.
Blaney havia liderado 202 voltas e brigava pelas primeiras posições quando seu Ford foi atingido pelo Chevrolet de Hocevar. O carro rodou, bateu no muro e ficou fora da corrida.
Hocevar conseguiu seguir até o fim e terminou em terceiro lugar. Joey Logano venceu a prova, com Kyle Larson na segunda posição.
Briga começa no pit road
Depois da bandeirada, Blaney foi até a área do carro número 77 e empurrou Hocevar. O piloto da Spire Motorsports respondeu com golpes no rosto do adversário.
A confusão aumentou quando Blaney tentou avançar novamente. Oficiais da Nascar, integrantes das equipes e outras pessoas que estavam no pit road entraram no meio para separar os pilotos.
Hocevar permaneceu perto do carro enquanto Blaney era afastado. Nenhum dos dois aparentou ter sofrido ferimentos relevantes.
A própria Nascar classificou o confronto como uma das maiores brigas recentes entre pilotos da categoria, tanto pela intensidade quanto pela dificuldade para encerrar a troca de agressões.
Toque tira Blaney da prova
O contato ocorreu na volta 458, quando Blaney havia acabado de ultrapassar Hocevar e tentava proteger a linha mais baixa da pista.
Hocevar atingiu a traseira do Ford número 12 na entrada da curva 1. Blaney perdeu o controle e bateu com força no muro externo.
O dano impediu a continuidade do piloto da Penske, que terminou classificado em 33º lugar. Até aquele momento, Blaney tinha um dos carros mais rápidos da noite e havia liderado mais voltas do que qualquer outro competidor.
O acidente teve peso adicional porque Bristol fazia parte do Chase da Cup Series. A perda de pontos alterou a posição de Blaney na disputa pelo campeonato.
Logano vence em Bristol
Enquanto Blaney e Hocevar se enfrentavam nos boxes, Joey Logano celebrava a vitória após assumir a liderança nas voltas finais.
O piloto da Penske completou as 500 voltas à frente de Kyle Larson. Hocevar cruzou em terceiro, seguido por Christopher Bell e Ty Gibbs.
Logano liderou 93 voltas e conquistou sua terceira vitória da temporada. O resultado também foi o 40º triunfo de sua carreira na principal divisão da Nascar.
Larson assumiu a liderança do campeonato por um ponto sobre Denny Hamlin. Logano subiu para a terceira colocação, 16 pontos atrás do líder.
Batida pesa no Chase
Blaney caiu três posições na classificação e deixou Bristol em sexto no Chase, 52 pontos atrás da liderança.
A situação torna as próximas etapas mais importantes para o piloto da Penske, que terá de recuperar pontos depois de uma corrida em que demonstrou ritmo para disputar a vitória.
A Nascar volta à pista no domingo, 27 de setembro, no Kansas Speedway. A corrida será a primeira oportunidade para Blaney e Hocevar voltarem a competir depois da confusão.
A direção da categoria também pode avaliar separadamente o acidente e a conduta dos pilotos após a prova. Até a última atualização considerada, nenhuma punição específica pela briga havia sido anunciada.
Qualquer eventual sanção poderá ter efeito esportivo adicional sobre uma disputa de campeonato que já foi alterada diretamente pelo abandono de Blaney em Bristol.
