Elijah Mayes, de 19 anos, foi acusado de matar Grayson Walton, um bebê de 11 meses que estava sob seus cuidados no Kentucky, nos Estados Unidos. O corpo da criança foi encontrado escondido dentro de um sofá em uma casa na cidade de Cleaton.
Segundo as autoridades, Grayson apresentava hematomas e aparentes marcas de dentes no abdômen. Mayes responde por homicídio, abuso criminoso em primeiro grau, adulteração de provas, abuso de cadáver e posse de metanfetamina.
O jovem se declarou inocente e permanece detido sob fiança de US$ 1 milhão. Uma nova audiência está marcada para 23 de setembro.
Pai procurou a polícia
O caso começou em 12 de setembro, quando o pai de Grayson acionou a polícia depois de não conseguir localizar o filho.
Ele havia deixado o bebê sob os cuidados de Mayes enquanto trabalhava. O suspeito disse inicialmente que uma amiga da família teria buscado a criança.
A versão começou a ruir depois que a mulher indicada negou ter retirado Grayson da casa.
Investigadores também descobriram que Mayes teria usado um número falso para produzir mensagens e sustentar a versão de que outra pessoa estava com o bebê.
Vizinhos relataram aos policiais que haviam visto Mayes com a criança pouco antes do desaparecimento, o que reforçou a concentração das buscas em locais ligados ao suspeito.
Corpo foi achado em sofá
Durante as buscas, policiais localizaram o corpo de Grayson escondido dentro de um sofá em uma residência de Cleaton.
As autoridades relataram sinais visíveis de agressão, incluindo hematomas espalhados pelo corpo e marcas que aparentavam ter sido causadas por dentes.
A causa exata da morte ainda depende dos resultados periciais e não havia sido detalhada publicamente até a atualização mais recente.
A investigação também localizou substância suspeita de ser metanfetamina em um imóvel ligado ao caso, o que levou à inclusão de uma acusação por posse de droga.
O exame médico-legal deve definir a causa e a forma da morte, além de ajudar a estabelecer quando os ferimentos foram produzidos.
Parente também foi preso
Jeff Barnett, padrasto do pai de Grayson, também foi preso e acusado de adulteração de provas.
O corpo da criança foi encontrado em uma casa associada a Barnett, e os investigadores apuram se ele teve participação na ocultação do cadáver ou em outras ações posteriores à morte.
Mayes foi preso no dia seguinte ao desaparecimento e levado para o Centro de Detenção do Condado de Muhlenberg.
A polícia informou que a apuração continua e que outras acusações poderão ser apresentadas caso surjam novas provas.
Mais de uma dezena de órgãos participou das buscas e da investigação inicial, incluindo equipes locais e apoio de agências estaduais e federais.
Comunidade fez vigília
Moradores da região organizaram uma vigília em memória de Grayson depois que a morte foi confirmada.
O bebê completaria um ano cerca de duas semanas depois do crime e foi descrito por familiares como uma criança alegre e sociável.
Uma campanha de arrecadação também foi criada para ajudar a família com despesas funerárias.
O processo criminal ainda está em fase inicial. A declaração de inocência de Mayes significa que as acusações serão examinadas judicialmente e que a culpa não está estabelecida até eventual condenação.
A próxima audiência deve tratar da continuidade do processo e das medidas de custódia enquanto a investigação reúne laudos e depoimentos.
