A Qualcomm firmou um acordo para vender até US$ 60 bilhões em chips de IA à Amazon, segundo anúncio da fabricante de semicondutores nesta terça-feira (8). A parceria de longo prazo abrange chips para centros de dados e produtos relacionados, em um movimento da empresa para ampliar sua atuação na infraestrutura de inteligência artificial.
As companhias também planejam desenvolver chips voltados à inferência de IA e tecnologias de conectividade óptica de alta velocidade. Além disso, a Qualcomm pretende ampliar o uso de serviços e infraestrutura da AWS em tarefas de projeto de chips, com o objetivo de encurtar ciclos de desenvolvimento.
Acordo prevê compras de até US$ 60 bilhões
A Amazon poderá adquirir até US$ 60 bilhões em chips de inteligência artificial para data centers e outros produtos da Qualcomm. O entendimento coloca a companhia de nuvem entre os clientes que apoiam a estratégia da fabricante de chips no segmento de infraestrutura para IA.
O acordo inclui garantias de cerca de US$ 4 bilhões concedidas pela Qualcomm, vinculadas à compra de produtos. Esses instrumentos permitem que a Amazon compre ações da fabricante a um preço fixado em US$ 161,26 por papel, de acordo com documento regulatório citado no anúncio.
Após a divulgação, as ações da Qualcomm, sediada em San Diego, na Califórnia, avançaram mais de 4%. A reação ocorreu enquanto o mercado acompanha a capacidade da empresa de transformar sua aposta em data centers em receitas recorrentes.
Parceria mira chips de inferência
Qualcomm e Amazon trabalharão conjuntamente em chips de inferência de IA. Essa etapa corresponde à execução de modelos já treinados e ganhou importância à medida que empresas buscam processar aplicações de inteligência artificial em grande escala.
A Qualcomm vinha se aproximando de provedores de nuvem com chips de IA personalizados e tecnologia para data centers. Dessa forma, busca alternativas aos processadores da Nvidia em um mercado disputado por fabricantes de semicondutores.
Bob O’Donnell, analista-chefe da TECHnalysis Research, avaliou que o anúncio ajuda a dar respaldo às metas da Qualcomm para data centers. Para ele, a parceria responde à necessidade de a companhia demonstrar ao mercado que seus objetivos no setor podem se concretizar.
A Amazon já vem expandindo seu negócio de chips personalizados, que se tornou um motor de crescimento de sua unidade de nuvem. No fim do trimestre encerrado em junho, a operação alcançou receita anualizada superior a US$ 25 bilhões.
Conectividade óptica amplia projeto
O projeto conjunto também contempla tecnologias de conectividade óptica de alta velocidade para data centers de IA. As soluções planejadas podem chegar a 1,6 terabits por segundo, segundo os termos divulgados.
A iniciativa responde à necessidade crescente de largura de banda nos centros de dados que processam inteligência artificial. Ao mesmo tempo, ela associa a oferta de computação à interconexão entre os componentes da infraestrutura.
Na avaliação de O’Donnell, a combinação evidencia o conjunto de tecnologias de semicondutores que a Qualcomm pode oferecer para infraestrutura de IA. A aposta, portanto, não se limita ao fornecimento de processadores.
Qualcomm busca diversificar receitas
A parceria ocorre enquanto a Qualcomm tenta reduzir sua dependência do mercado de smartphones. A empresa enfrenta a perspectiva de perda do negócio de modems da Apple, custos maiores de componentes e demanda mais fraca por celulares.
Microsoft e Meta já figuram entre os clientes que apoiam a iniciativa da Qualcomm em data centers. A companhia espera que esse segmento eleve sua receita com chips para centros de dados a US$ 15 bilhões até 2029.
O anúncio da Amazon veio semanas depois de a Marvell Technology fechar um acordo semelhante com o Google para um chip de IA personalizado. Naquele caso, a gigante de tecnologia recebeu o direito de adquirir uma participação de até US$ 12,2 bilhões.
Além do fornecimento de componentes, a Qualcomm planeja recorrer mais amplamente à AWS para cargas de trabalho ligadas ao design de chips. Com isso, a parceria reúne aquisição potencial de produtos, desenvolvimento tecnológico e uso da infraestrutura de nuvem da Amazon.
