Uma avalanche de neve e rocha atingiu o acampamento base da montanha Himlung Himal, localizada no centro do Nepal, deixando ao menos quatro pessoas mortas e vários desaparecidos. O desastre surpreendeu equipes locais de apoio que trabalhavam na estruturação do local para uma nova temporada de expedições de turismo de montanhismo na região himalaia.
O incidente ocorreu enquanto sherpas e funcionários da cozinha realizavam o trabalho de fixação de cordas, montagem de tendas e preparação da infraestrutura para receber alpinistas dos Emirados Árabes Unidos. As operações de busca e resgate foram imediatamente acionadas, mas enfrentam grandes dificuldades devido à intensidade das chuvas e às limitações nas linhas de comunicação com a área remota.
Corpos recuperados no local
Quatro corpos foram resgatados por equipes de socorro na região, conforme informações divulgadas pela Nepal National Mountain Guide Association. A entidade confirmou que os trabalhos de varredura continuam em andamento na encosta da montanha afetada pela torrente de neve e rocha.
A montanha Himlung Himal possui 7.126 metros de altitude e fica situada próxima à fronteira com a China, na faixa geográfica que compreende as populares rotas de trekking de Annapurna e Manaslu. A área havia registrado recentemente episódios de alertas severos de mau tempo e chuvas intensas emitidos para diversas partes do país asiático.
Representantes da Himalayan Holidays, empresa responsável pela organização da expedição afetada, relataram que vários membros da equipe de apoio nepalesa continuam desaparecidos. A incerteza exata sobre o número de vítimas remanescentes decorre principalmente da dificuldade de contato com o acampamento base isolado.
Soubemos esta manhã que seis ou sete membros da nossa equipe estão desaparecidos, mas ainda não confirmamos o número exato.”
Barun Bhandari
Surpresa com terreno plano
Responsáveis pela expedição relataram espanto com a tragédia, uma vez que a avalanche ocorreu em uma área considerada de terreno plano dentro do acampamento base. O local havia sido alcançado com segurança pelas equipes de apoio no dia 18 de setembro, quando os funcionários transportaram suprimentos de alimentos e equipamentos de escalada.
Apesar da aparente estabilidade do ponto escolhido para a montagem das tendas e da cozinha, gestores turísticos reforçaram que as condições em grandes altitudes permanecem altamente imprevisíveis. O setor de turismo de montanha representa uma atividade econômica crucial para a sustentação financeira do Nepal.
As autoridades locais e o conselho de turismo do país coordenam esforços para viabilizar o envio de helicópteros de resgate assim que as condições meteorológicas permitirem uma aproximação segura da encosta afetada. As tempestades na região seguem dificultando o avanço das equipes especializadas.
Governo contabiliza desastres recentes
O novo incidente trágico acontece poucas semanas após o colapso de uma grande geleira na fronteira entre o Nepal e a China, que provocou inundações severas e deslizamentos de terra de grandes proporções. Aquele desastre anterior deixou um rastro de destruição com milhares de desaparecidos e mortos na nação himalaia.
Diante dos impactos recorrentes na economia nacional, o governo do Nepal tem apelado para que visitantes estrangeiros mantenham os planos de viagem e não cancelem expedições turísticas agendadas. A preservação do fluxo de montanhistas é tratada como prioridade para a recuperação das comunidades locais afetadas pelas intempéries climáticas.
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As áreas de conservação de Annapurna e Manaslu já haviam passado por suspensões temporárias de autorizações de entrada devido ao acúmulo de chuvas na mesma faixa de fronteira. A intensificação dos temporais reacendeu a preocupação de autoridades e operadores turísticos com a segurança nas trilhas e montanhas da cordilheira.
Esforços de resgate em curso
As equipes de socorro permanecem mobilizadas em coordenação com associações de guias de montanha para tentar localizar os desaparecidos na área afetada. A instabilidade climática, contudo, continua ditando o ritmo das operações na região remota do Himalaia.
O conselho de turismo do país e órgãos de proteção ambiental acompanham os desdobramentos e prestam apoio logístico às empresas organizadoras de expedições. A prioridade imediata das autoridades locais é garantir o atendimento aos feridos e concluir a varredura do acampamento base atingido pela avalanche.
Novos balanços oficiais devem ser divulgados assim que os socorristas conseguirem restabelecer comunicações estáveis com o acampamento de alta altitude e concluir o mapeamento definitivo de todos os trabalhadores nepaleses que integravam a equipe de apoio no momento do desastre.
