O caminho para a pole position de George Russell no Grande Prêmio do Azerbaijão de Fórmula 1 foi aberto por um forte acidente sofrido por Kimi Antonelli, líder do campeonato mundial, durante a sessão de qualificação desta sexta-feira (25). Com o erro do companheiro de equipe na Mercedes na curva inicial, o piloto britânico aproveitou a oportunidade para dominar a pista urbana de Baku.
Durante a fase decisiva da disputa, o representante da Mercedes registrou a marca de 1m42s526. Com essa volta rápida, ele superou seu próprio desempenho anterior por margem expressiva e garantiu uma vantagem de 0,837 segundos sobre Charles Leclerc, da Ferrari, enquanto Oscar Piastri fechou o top 3 pela McLaren.
Líder sofre batida forte
As chances de Russell ganharam um cenário ainda mais favorável devido a um incidente envolvendo seu companheiro de equipe na Mercedes, Kimi Antonelli, que lidera o campeonato mundial. O jovem piloto italiano de 20 anos sofreu um forte impacto na barreira de proteção no ápice da primeira curva do traçado urbano.
Com a suspensão quebrada após o choque, o líder da classificação geral precisou abandonar antecipadamente as atividades na pista e ficou de fora da disputa pelas primeiras posições do grid. Como consequência do erro na etapa inicial da qualificação, Antonelli vai largar apenas na 16ª colocação da prova principal no Azerbaijão.
O revés interrompe a sequência positiva do jovem italiano, que chegou ao fim de semana em Baku focado em buscar sua terceira vitória consecutiva na temporada e o nono triunfo no ano. Mesmo com o tropeço, ele se mantém na liderança da tabela de classificação geral da principal categoria do automobilismo mundial.
Destaques do grid principal
A sessão de qualificação no circuito de rua também foi marcada pelo retorno expressivo de Isack Hadjar às pistas. O piloto francês, que teve seu contrato renovado pela Red Bull recentemente após se recuperar de uma lesão no pulso que o afastou das últimas três etapas, cravou a quarta colocação geral.
Logo atrás dos primeiros colocados, o atual campeão mundial Lando Norris, da McLaren, assegurou a quinta posição no grid de largada. O heptacampeão mundial Lewis Hamilton, agora na Ferrari, ficou logo na sequência, superando o desempenho de Pierre Gasly, da Alpine.
O tetracampeão Max Verstappen, que demonstrou ritmo competitivo durante os treinos livres e parecia firme na briga pela posição de honra, terminou apenas na oitava colocação geral. Carlos Sainz avançou para a fase final com o bólido atualizado da Williams, enquanto Franco Colapinto fechou a relação dos dez primeiros.
Posição dos demais pilotos
A movimentada sessão de qualificação em Baku definiu o restante do grid para a corrida de domingo, mobilizando equipes e engenheiros no acerto dos carros. Entre os competidores do pelotão intermediário e traseiro, cada décimo de segundo fez diferença em um circuito conhecido pelo alto índice de bandeiras vermelhas e batidas.
O brasileiro Gabriel Bortoleto, competindo pela equipe Audi, enfrentou dificuldades para extrair o rendimento ideal do equipamento no traçado técnico e vai largar na 17ª colocação. A posição exigirá estratégia de recuperação ao longo das voltas na pista de rua.
A corrida principal do Grande Prêmio do Azerbaijão promete intensa disputa estratégica entre os líderes e os postulantes ao pódio. A largada está programada para o fim de semana, com equipes avaliando o desgaste de pneus e o impacto do tráfego na estreita pista do Azerbaijão.
Declarações após a pole
Após garantir o primeiro posto no grid de largada, o piloto britânico celebrou o resultado expressivo obtido na sessão oficial. A conquista encerra um jejum sem largar na posição de honra que vinha desde o Grande Prêmio da Áustria, disputado no mês de junho.
Russell destacou a precisão necessária para dominar o traçado urbano e comemorou a vantagem obtida sobre os adversários diretos na Ferrari e na McLaren. O competidor enfatizou que o acerto do carro permitiu arriscar nas freadas mais difíceis da pista de Baku.
Já fazia algum tempo, então é uma sensação ótima”.
George Russell
As equipes agora concentram os trabalhos na preparação para a prova de domingo, onde a gestão de pneus e o posicionamento nas relargadas serão decisivos para definir o desfecho da etapa.
