A morte do ex-jogador Bob Pettit aos 93 anos encerrou a trajetória do primeiro atleta a conquistar o prêmio de Jogador Mais Valioso da história da NBA. O falecimento ocorreu em sua residência em Metairie, no estado da Louisiana, e foi confirmado por familiares e pela Universidade Estadual da Louisiana.
A perda de uma das figuras mais emblemáticas dos primórdios da liga gerou diversas manifestações de pesar nos Estados Unidos. Ao longo de 11 temporadas defendendo a mesma franquia, Pettit revolucionou a posição de ala-pivô e superou a marca histórica de 20.000 pontos na carreira.
Atleta conquistou pioneirismo na liga
Depois de ser eleito o Calouro do Ano em sua temporada de estreia, Pettit alcançou o topo individual do basquete em 1956, ao receber o prêmio inaugural de MVP da NBA. Ele voltaria a faturar a honraria máxima da temporada regular em 1959.
O ex-ala acumulou marcas expressivas ao longo da carreira e foi selecionado para o All-Star Game em todas as 11 temporadas em que atuou. Além disso, conquistou o prêmio de MVP do Jogo das Estrelas em quatro ocasiões e integrou dez vezes o quinteto ideal da liga.
Pettit também se tornou o primeiro jogador na história da competição a superar a barreira dos 20.000 pontos. Ao pendurar os tênis em 1965, ele acumulou 20.880 pontos na carreira, ostentando temporariamente o posto de maior pontuador de todos os tempos da NBA.
Franquia faturou título histórico
O momento mais emblemático da carreira de Pettit aconteceu nas finais da NBA de 1958, quando o St. Louis Hawks enfrentou o poderoso Boston Celtics, liderado por Bill Russell. A série foi decidida em seis partidas a favor da equipe de Missouri.
No sexto e decisivo confronto, Pettit teve uma atuação monumental ao marcar 50 pontos na vitória por 110 a 109 fora de casa. A marca histórica garantiu o primeiro e único título da NBA conquistado pela franquia até os dias atuais.
A façanha diante de uma das maiores dinastias do esporte consolidou o ala entre os grandes nomes da modalidade. A camisa número 9 utilizada por ele foi posteriormente aposentada pela franquia em reconhecimento ao seu legado duradouro.
Ex-jogador integrou Hall da Fama
Capaz de atuar com eficiência tanto na função de ala quanto de pivô, Bob Pettit revolucionou os fundamentos da posição de ala-pivô. Seu impacto duradouro no esporte foi reconhecido em 1971, com sua indução ao Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.
Ao longo das décadas seguintes, sua importância para a consolidação da liga foi reiterada com a inclusão de seu nome em todas as seleções comemorativas de aniversário da NBA, contemplando as equipes de 25, 35, 50 e 75 anos da competição.
A repercussão de sua morte mobilizou dirigentes, atletas e ligas esportivas nos Estados Unidos. A própria NBA publicou uma nota oficial lamentando a perda e destacando o papel fundamental do ex-jogador na expansão e valorização do basquete profissional.
Ligas esportivas lamentam falecimento
A perda de uma das figuras mais emblemáticas dos primórdios da liga gerou diversas manifestações de pesar nos Estados Unidos. Colegas de quadra, dirigentes e fãs prestaram homenagens póstumas ao ex-atleta nas redes sociais.
As homenagens reforçaram que o impacto de Pettit transcendeu as estatísticas e ajudou a moldar a popularidade do basquete profissional em solo norte-americano durante o século passado.
A repercussão internacional consolida a memória de um dos pioneiros que abriram caminho para a expansão global da modalidade moderna.
