Mais de 100 animais foram retirados do We Care Wildlife Sanctuary, em Lakehills, no Texas, depois que autoridades encontraram mais de 20 animais mortos e relataram condições consideradas incompatíveis com o bem-estar das espécies mantidas no local. Entre os mortos havia aproximadamente 15 cavalos e dois primatas. Após uma audiência civil, o santuário foi obrigado a entregar os animais. O responsável pelo espaço contesta a versão das autoridades e afirma que a operação foi motivada por fatores alheios ao cuidado com os animais.
Operação retira animais
A ação ocorreu em 4 de setembro, depois que o escritório do condestável do Precinto 2 do condado de Bandera recebeu fotografias de cavalos severamente abaixo do peso. As imagens foram usadas como parte da fundamentação para mandados de busca e apreensão.
Durante a vistoria, equipes encontraram animais vivos de diferentes espécies, incluindo cavalos, cabras, porcos, tartarugas, pítons e aves. Eles foram removidos para instalações temporárias, onde passaram por avaliação e tratamento veterinário.
A operação contou com apoio do gabinete do xerife do condado, da American Humane Society, do zoológico de San Antonio, de veterinários e de especialistas em animais de grande porte.
Carcaças viram prova
Mais de 20 animais mortos foram localizados em diferentes estados de decomposição. As autoridades citaram cerca de 15 cavalos e dois primatas entre os corpos encontrados. Parte do material foi encaminhada para exames forenses.
A investigação procura determinar as causas das mortes e estabelecer se houve privação de alimento, água, atendimento veterinário ou condições mínimas de manejo. Fotografias e depoimentos de profissionais foram apresentados em audiência.
Representantes do poder público sustentaram que as condições observadas configuravam tratamento cruel. A defesa do santuário contesta essa leitura e questiona a forma como a operação foi conduzida.
Responsável contesta versão
Armando Mendez, ligado à administração do We Care Wildlife Sanctuary, afirmou que a ação teria sido usada de forma injusta contra o local. Ele nega que o quadro descrito pelas autoridades represente adequadamente o trabalho do santuário.
A contestação não impediu a decisão civil que determinou a entrega dos animais apreendidos. O processo nessa esfera é separado de eventual responsabilização criminal, que depende do avanço das investigações e da análise das provas.
Até o momento, o foco das autoridades tem sido a proteção dos animais sobreviventes, a realização de exames e a preservação de evidências sobre as condições encontradas na propriedade.
Investigação continua
As autoridades de Bandera afirmam que o caso permanece em investigação. Necropsias e avaliações veterinárias podem ajudar a esclarecer há quanto tempo os problemas existiam e quais fatores contribuíram para as mortes.
O episódio também chama atenção para a fiscalização de instalações que recebem animais domésticos e exóticos. Santuários podem abrigar espécies com necessidades muito diferentes, o que exige alimentação, instalações e cuidados veterinários específicos.
Enquanto o processo avança, os animais retirados permanecem sob cuidados de organizações e profissionais especializados. A definição de destinos permanentes dependerá das decisões judiciais e das condições clínicas de cada indivíduo.
A decisão civil não encerra a investigação sobre as condições encontradas no santuário. As autoridades locais informaram que a apuração permanece ativa, enquanto os animais retirados continuam recebendo avaliações veterinárias, tratamento e cuidados em instalações temporárias. Os exames também devem ajudar a esclarecer as causas das mortes registradas na propriedade, inclusive de cavalos e primatas encontrados durante o cumprimento dos mandados.
